定义
断路器按其使用范围分为高压断路器，和低压断路器，高低压界线划分比较模糊，一般将3kV以上的称为高压电器。低压断路器又称自动开关，它是一种既有手动开关作用，又能自动进行失压、欠压、过载、和短路保护的电器。它可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件，已获得了广泛的应用。
分类
：按操作方式分有：电动操作、储能操作和手动操作。
新式断路器
按结构分有：万能式和塑壳式。按使用类别分有：选择型和非选择型。
按灭弧介质分有：油浸式、真空式和空气式。
按动作速度分有：快速型和普通型。
按极数分有：单级、二级、三级和四级等。
按安装方式分有：插入式、固定式和抽屉式等。
高压断路器(或称高压开关)是变电所主要的电力控制设备,具有灭弧特性,当系统正常运行时,它能切断和接通线路及各种电气设备的空载和负载电流;当系统发生故障时,它和继电保护配合,能迅速切断故障电流,以防止扩大事故范围.因此,高压断路器工作的好坏,直接影响到电力系统的安全运行；高压断路器种类很多，按其灭弧的不同，可分为：油断路器（多油断路器、少油断路器）、六氟化硫断路器（SF6断路器）、真空断路器、压缩空气断路器等
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证券术语
——————————————————————另外断路器也是一种证券术语
断路器 Circuit Breakers
当市场下跌达到一定幅度时，证券及商品交易所采取的暂停股票和股指期货交易的措施，下跌幅度通常是依据特定一段时间内下降的百分比。例如，根据纽约证券交易所在1998年春季引入的新断路器，在道琼斯工业平均指数下跌10％、20％和30％时，股票交易暂停。纽约证券交易所在1月、４月、7月和10月的第一天对规定的下降点数水平进行季度调整。断路器最早是在1987年 “黑色星期一”后采用的，1989年市场暴跌后又进行了修订。断路器的规定经常变化，但通常都包括暂停交易和对股指期货交易的价格变动限制。断路器的目的是通过重新平衡买卖订单来防止市场急剧下跌。
断路器是一种很基本的低压电器，断路器具有过载、短路和欠电压保护功能，能保护线路和电源的能力。
主要技术指标是额定电压、电流。断路器根据不同的应用具有不同的功能，品种、规格很多，具体的技术指标也很多，你只要找到专业的经销商他会告诉你的。
如果你只是采购没有必要急于一下子就掌握断路器的技术指标，但其质量是最关键的。
你首先应该了解目前市场上能够采购的断路器的质量。高端的有西门子、梅兰日兰、三菱等国际知名品牌，质量优良、耐用、价格贵。
中端有正泰 德力西 长江电气集团销路最广，质量稳定、价格适中。
其他地方性品牌多得难以计数。
断路器主要品种有：
塑壳断路器、塑料外壳式断路器、漏电断路器、小型断路器、高分段小型断路器、高分段小型漏电断路器、小型漏电断路器、照明配电箱、双电源自动切换装置、智能型万能式断路器
断路器自由脱扣
断路器在合闸过程中的任何时刻，若保护动作接通跳闸回路，断路器能可靠地断开，这就叫自由脱扣。带有自由脱扣的断路器，可以保证断路器合于短路故障时，能迅速断开，避免扩大事故范围。