第三套人民币于1962年4月20日发行，共有 1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元7种面额、13种版别，其中1角券别有4种（包括1种硬币），2角、5角、1元有纸币、硬币2种。1966年和1967年，又先后两次对1角纸币进行改版，主要是增加满版水印，调整背面颜色。
　　第三套人民币票面设计图案比较集中地反映了当时中国国民经济以农业为基础，以工业为主导，农轻重并举的方针。在印制工艺上，第三套人民币继承和发扬了第二套人民币的技术传统、风格。制版过程中，精雕细刻，机器和传统的手工相结合，使图案、花纹线条精细；油墨配色合理，色彩新颖、明快；票面纸幅较小，图案美观大方。为了促进工农业发展和商品流通，方便群众使用，经国务院批准，中国人民银行于1962年4月20日开始发行第三套人民币。规定第三套人民币和第二套人民币比价为1：1，即第三套人民币和第二套人民币票面额等值，并在市场上混合流通。

　　对这套人民币纸币的设计、印刷，中央和国务院很重视，周恩来总理还作了具体指示。他指出原设计稿的画面面积太大，不太像票子。色彩太鲜艳，不够协调，人像一般化，个性不突出；有些票子的背面图是应该互相掉换，如原5元券的背面图景是"石油矿井"，原2元券的背面图景是"露天煤矿"，两者互相掉换，以" 露天煤矿"用作5元券的背面图景与其正面炼钢图景配套，以"石油矿井"用作2元券的背面图景与其正面机械工业图景配套，这样更为合理；原设计稿中1角券图景为"干部参加劳动"，考虑到1角的票子学生们可能用得多些，要求改为"教育与生产劳动相结合"的图景；连1元券稿样中有一处汉语拼音错误，也被周恩来指明改正。搞样设计时，邀请了中央美术学院、中央工艺美术学院的著名教授进行座谈，听取意见。因此，这套人民币的质量有了较大提高。
　　这套人民币面额有1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元7种，分币仍采用第二套的。1980年4月15日，国务院又批准中国人民银行发行1角、 2角、5角、1元4种金属人民币，材质1角、2角、5角为铜锌合金，1元币为铜镍合金。这4种金属币当时主要是对国外旅游者销售，以增加外汇收入，国内只是象征性地发行。至此，经过18年的调整、更换，第三套人民币共发行7种面额，13种版别，分别是1角券（币）4种、2角券（币）2种、5角券（币）2 种、1元券（币）2种、2元券1种、5元券1种、10元券1种。

　　1960年4月20日发行的人民币共有两种面额，其中1956年版棕色5元券是第二套人民币的最后一个券种，而1960年版枣红色1角券则是第三套人氏币开始发行的标志。1964年4月15日，深绿色2元券和墨绿色2角券同时发行。由于1962年版1角券背面颜色和1962年版2角券背面颜色近似，不易辨认，1967年12月15日调整了1962年版1角券背面颜色，重新发行了1962年版1角券，将其背面颜色由深棕、浅绿改为酱紫、桔黄。1974年 1月5日，发行1972年版5角券，这是第三套人民币的最后一个年版号。
　　这套人民币票面设计图案比较集中地反映了当时我国国民经济以农业为基础。以工业为主导、农轻重并举的方针；继承和发扬了第二套人民币的技术传统、风格，制版过程中，精雕细刻，机器与传统的手工雕刻相结合，使图案、花纹线条精细；油墨配色合理，色彩新颖、明快；1元、2元、5元券采用定向不定向五星水印纸，10元券采用天安门图景固定水印纸，增强了人民币的反假防伪能力。票面尺幅较第二套的小，面额结构合理，纸硬币品种丰富。总之，这套人民币进一步健全了我国的货币制度。
　　这套人民币是我国自行设计，使用我国自己研制的印钞专用设备印制的，体现了当时我国的科技水平和国情，是我国印制工业进入独立自主、自力更生新时期的重要标志。
　　

　这套人民币自60年代发行以来，一直流通至80年代末、90年代初，至今市场上还有小部分流通，是迄今流通时间最长的一套人民币，对促进经济发展发挥了重要作用。
　　第三套人民币从1962年4月20日发行1960年版枣红色1角券开始，到1974年1月5日发行最后一张1972年版5角券止，经过12年时间，共发行7种面额、8种原版、9种票券。如果按冠号、印制工艺和钞纸的不同至少可细分为三十余种。
　　第三套人民币较第二套人民币又有新的特点：
　　一是主题思想鲜明，内容相互呼应，极富民族特色。两种原版的1角券正面均为“教育与生产劳动相结合”图，只是一个是侧视图，一个是正视图，象征文化教育新改革；2角券正面为武汉长江大桥图，象征社会主义建设新成就；5角券正面为纺织车间图，象征发展轻工业。三种面额角券背面分别采用菊花、牡丹花、梅花、棉花等组成的图案，象征社会主义文化、科学、艺术百花齐放，欣欣向荣。1元券正面为女拖拉机手图，象征农业为基础，背面的羊群象征发展畜牧业；2元券正面为车床工人图，象征工业为主导35元券正面为炼钢工人图，象征工业以钢为纲；2、5元券背面的石油矿井和露天煤矿象征发展能源工业；10元券正面为 “人民代表步出大会堂”图，象征人民参政议政，当家做主人，背面以红色牡丹花和彩带衬托天安门，象征伟大祖国的富强和团结。
　　

二是进一步打破了边框式设计思想。我国旧式钞票的设计思想是封闭式的，图案全部被围在一个矩形花框内。在设计第二套人民币时，已经做了一些打破这种模式的尝试，改为上下边框，实践证明这种尝试是成功的。第三套人民币的设计做了更大胆的突破：主币取消了上边框，下边框也有较大变形，成为富有民族风格的图案3辅币除最初设计的枣红色1角券仍保留了变形的底边框外，全部取消了边框，成为开放式构图。这样，在较小的票面上显得画面开阔、深远。
　　三是色彩丰富。第二套人民币由于印刷技术所限，基本上是单色的，这样的票面既不够美观，也不利于防伪。第三套人民币的票面除了有一个基本色调外，还采用了多色印刷技术，这就使得画面色调活泼、丰富，又提高了防伪性能。
　　四是增设了壮文，调整了四种少数民族文字的排序和印制位置。第三套人民币在第二套人民币蒙、维、藏文的基础上，接受民族事务委员会的建议增设了壮文，并重新按蒙、藏、维、壮顺序排列。四种少数民族文字印制位置也根据票面图案布局进行了重新调整。
　　

五是缩小了票幅。1961年10月16日，中国人民银行总行上报“缩小新版人民币票幅”的报告，主要原因是我国连续两年农业遭受自然灾害，为最大限度地节约原棉等纤维原料和胡麻油消耗，10月29日获国务院批准。因此，第三套人民币各种面额票券均比第二套人民币同面额票券的票幅有一定比例的缩小，既便利了流通使用，又节约了印制费用。
　　六是画面设计和先进技术相结合。50年代，国际印钞业已较多地使用了一些机雕、接线等新技术，在第三套人民币的设计中，由于美术专家和专业设计人员集体创作，充分发挥了各自的长处，除主景工艺完全采用手雕外，面值文字的衬底花纹或花符图案多采用机雕技术。例如10元券面值衬底，则是利用机雕网状线与手工装饰相结合，形成向日葵花盘的效果。在其他票券面值衬底图案设计中，还使用了接线技术，大大提高了钞票的防假性能。
　　第三套人民币是我国目前发行、流通时间最长的一套人民币，于2000年7月1日起停止在市场上流通。这套人民币以其主题思想鲜明、设计风格新颖、券别结构合理、主辅币品种齐全、印刷工艺先进并有较强的防伪性能等特点，在我国货币发行史上写下了光辉的一页。从收藏角度分析，是最有前景和潜力的一套人民币。
　　

为什么第三套人民币值得收藏
　　随着人民币的升值， 人民币及其衍生品的投资与收藏也显示出了越来越强的升温信号。旧版人民币的投资价值有多高？怎样进行人民币的收藏与投资？上周六，北青财富课堂特邀北京钱币学会、北京印钞厂、王府井工美大厦等单位的资深专家，为读者介绍了第三套人民币的历史、收藏及衍生品投资等知识。
　　为什么第三套人民币值得收藏？
　　共和国第一代造币人、北京印钞厂原政策研究室副主任、北京钱币学会常务理事、77岁高龄的张忠老先生结合自己40多年的工作经验介绍说，收藏人民币就是珍藏一段历史。第三套人民币从1962年4月开始正式发行，直到2000年7月才逐渐从老百姓的生活中淡出，在市场上共流通了38年，是现有的五套人民币中流通时间最长的，也是我国首次完全独立设计、印制的一套纸币，记载了一段特殊、宝贵的历史。