尼克松冲击有两次，都是日本人的说法。
　　第一次
　　为摆脱越南战争时期美国社会失业、通货膨胀、国际收支赤字的困境，减缓美元暴跌、大量黄金外涌的危机，尼克松政府于1971年8月15日宣布实行“新经济政策”。该政策对外采取了两项措施：放弃金本位，停止美元兑换黄金和征收10％的进口附加税，从而导致二战后的“布累顿森林体系崩溃”，西方国家股价普遍下跌，严重损害了许多国家的利益，加剧了国际经济、金融的动荡。美国政府的这一决定对日本的影响最为严重，故被日本金融界称之为“尼克松冲击”。
　　第二次
　　尼克松的“关岛主义”出台后，美国对外政策发生巨大转变，特别是要改善和中国的关系以共同应对苏联的威胁。1971年基辛格来华访问，为尼克松访华做铺垫。这一事件直到公布前的最后一刻才通知日本政府，日本人深感被美国所抛弃。这次事件对日本政坛和外交政策都产生了巨大冲击，称为第二次“尼克松冲击”。