马克·里奇曾是美国有史以来最希望捉拿归案的白领罪犯，直到2001年克林顿总统在当政最后一天将其赦免。
　　20世纪70年代，马克·里奇为当时最大的石油贸易商飞利浦兄弟公司（即后来的菲布罗公司）效力，从那时起开始声名鹊起。他与搭档平卡斯·格林一起开创了“战斗贸易”模式——从局势动荡的国家那里取得贸易权。因为具有杀手般的直觉而被称为“斗牛士”的里奇负责达成交易，“船长”格林负责运输。
　　里奇交易的技巧就是：不择手段。1973年，里奇和格林离开了菲布罗公司。
　　马克·里奇因为在人质危机期间与伊朗交易、在美国贸易禁运期间与古巴和利比亚交易而声名狼藉。1983年，在受到司法部提出的诈骗、与敌人进行贸易、逃税等多项指控后，逃到了瑞士。里奇的公司对部分指控进行了有罪辩护，并支付了2亿美元的罚款和欠税，但该案一直到里奇被赦免才算结案。
　　长期以来，马克·里奇一直是数十位贸易商的导师。行业专家说，仅管这位古稀之年的老人在商业上已经过了巅峰期，但他的被保护人的事业却蒸蒸日上。
　　随着阿拉斯加和北海石油产量的下降，越来越多的石油供应来自世界上最腐败或最不稳定的地区。考虑到制裁、禁运、反行贿和反恐怖主义，美国大型石油公司害怕与这些地区进行交易。但这却正是这些贸易商赚大钱的时候。
　　《商业周刊》历时6个月进行全面调查发现：
　　里奇建立了一个在世界上势力最强大的、非正式的、独立矿产品贸易商组成的网络。他做到这一点主要是通过数十年间在世界各地资助子公司和新公司的创建，以及对已经建立起店铺的贸易商进行培训。尽管其中大多数商业组织里，里奇已经不再拥有股份，但在他的帮助下，一个网络已经形成，而且这个网络比20世纪70和80年代他自己的公司更加难以对付。
　　里奇门徒们的可疑活动日益猖獗。他们从腐败横生的地方购买石油，再倒卖给美国的炼油厂。有些人还卷入了尼日利亚和委内瑞拉的丑闻。
　　有文件显示，里奇在2001年曾从多家幌子公司购买伊拉克石油。联邦调查局、参议院和其他机构说，从2000年9月到2002年9月，石油换食品项目中的石油买家都必须支付非法回扣，这笔钱部分被萨达姆用于购买武器。但没有文件证明里奇曾付过这种回扣。
　　在此期间，曾向里奇出售原油的一家公司的后台是俄罗斯和乌克兰的极端主义组织。
　　象马克·里奇的公司一样，里奇门徒中的大部分都在瑞士的楚格设立办事处。这些独立的中间商一般不拥有也不经营炼油厂或油井，而是向生产商购买石油，联络买家提炼石油，再租油轮来运输。这种石油贸易往往暧昧而神秘。例如，一油轮石油的所有权可能在到岸之前改变了十几次。
　　里奇门徒经营的公司遍布世界各地。他们的做法可能咄咄逼人，但却完全合法。他们做生意的方法之一是：利用东欧或第三世界国家急需资金的机会。里奇教他的学生们把钱借给资金困难的公司，换取购买他们矿产品的权利。还不时会利用“幌子”公司来为交易打掩护。
　　里奇及其门徒们如今生意兴隆的原因之一，是他们生在一个油价高昂、储备稀缺的时代。美国大型石油公司急需原油，却又怕脏了自己的手，不想从有问题的地区获取。事实上，石油换食品项目中靠回扣取得的原油最后有一半流入到了美国大型石油公司。
　　20世纪90年代初期苏联解体后，马克·里奇很快成为这个地区势力最强大的贸易商，美利坚大学科戈德商学院的佛拉迪米尔·昆特说，里奇是“几个寡头政权的教练和教父”。里奇以善于在高层培植势力而著称。贸易商说他，一通电话就可以立刻联络到几乎所有外交官和能源部长。行业媒体《能源情报》的首席记者阿克塞尔·布施说，里奇“深受伊拉克石油部的信任”。
　　目前，美国司法部等机构正在调查里奇的案件。但也许马克·里奇将再次逃过惩罚。无论如何，他很快将成为一位传奇人物。据说，一部介绍他生平的电视系列片正在筹备中，而且是由他的门徒们一手策划的。