投资基金，是一种利益共享、风险共担的集合投资制度，即通过向社会公开发行一种凭证来筹集资金，并将资金用于证券投资。其优势在于：
　　（１）集众多的分散、小额资金为一个整体；
　　（２）委托经验丰富的专家经营管理；
　　（３）分散投资，降低风险。
　　投资基金按组织形式，可分为契约型基金和公司型基金；按基金受益凭证可否赎回和买卖方式，则分为开放式基金和封闭式基金。我国投资基金起步于１９９１年，当时只有深圳“南山风险投资基金”和“武汉证券投资基金”两家，规模为９０００万元。1992年，随着海南“富岛基金”、深圳“天骥基金”、淄博“乡镇企业投资基金”等３７家基金的成立，我国投资基金规模开始扩大，到1994底，我国投资基金共有７３家，其中有３１家基金在沪、深两地证交所以及一些区域性证券交易中心挂牌成为上市基金。