1、含义
市场结构（ Market structure）——是指一个行业内部买方和卖方的数量及其规模分布、产品差别的程度和新企业进入该行业的难易程度的综合状态，也可以说是某一市场中各种要素之间的内在联系及其特征，包括市场供给者之间、需求者之间、供给和需求者之间以及市场上现有的供给者、需求者与正在进入该市场的供给者、需求者之间的关系。2、划分市场结构的标准
划分一个行业属于什么类型的市场结构，主要依据有以下三个方面：第一，本行业内部的生产者数目或企业数目。如果本行业就一家企业，那就可以划分为完全垄断市场；如果只有少数几家大企业，那就属于寡头垄断市场；如果企业数目很多，则可以划入完全竞争市场或垄断竞争市场。一个行业内企业数目越多，其竞争程度就越激烈；反之，一个行业内企业数目越少，其垄断程度就越高。
第二，本行业内各企业生产者的产品差别程度。这是区分垄断竞争市场和完全竞争市场的主要区别。
第三，进入障碍的大小。所谓进入障碍，是指一个新的企业要进入某一行业所遇到的阻力，也可以说是资源流动的难易程度。一个行业的进入障碍越小，其竞争程度越高；反之，一个行业的进入障碍越大，其垄断程度就越高。
根据这三个方面因素的不同特点，将市场划分为完全竞争市场、垄断竞争市场、寡头垄断市场和完全垄断市场四种市场类型。
四种市场结构中，完全竞争市场竞争最为充分，完全垄断市场不存在竞争，垄断竞争和寡头垄断具有竞争但竞争又不充分。
3、各种市场结构的特征
完全竞争的特征：1，有极多的买主和卖主，二者之间不必固定买卖关系。
2，单个买主与卖主之间的交易量同市场全部交易量比起来都很小。
3，市场上交易的产品或服务都完全一样，没有任何差别。
4，不存在不确定性和行业秘密。
5，不存在进出障碍。
垄断竞争的特征：
企业数目若干或很多，进入不受限制，产品有差别，企业对价格有一定的控制能力
寡头卖主垄断的特征：
企业数目少，进入受到限制，产品属性有差别货物差别，需求曲线向下倾斜，相对无弹性
垄断的特征：
数目只有一个，进入受到限制或完全受阻，产品独一无二，企业对价格有着强大的控制力