张学良基金会前身是张学良学术研究基金会，由张学良原机要秘书、中国人民解放军铁道兵副司令员、铁道部原部长郭维城同志，中国人民解放军炮兵原副司令员高存信同志、农业部原副部长刘培植同志、张学良将军的弟媳、张学思将军夫人、全国政协委员会谢雪萍同志、辽宁大学历史系中国现代史研究室主任张德良教授及周毅教授等人，1987年9月在沈阳协商，为张学良暨东北军史研究筹集资金，决定成立“张学良学术研究基金会”由郭维城任会长，高存信、刘培植任副会长、周毅任秘书长，各家出资，于1987年12月正式成立并开展活动。1988年12月，郭维城亲赴美国参加“西安事变”学术研讨会并访问了张学良夫人于凤至，请凤至出任名誉会长。辽宁省政协副主席卢文绩、刘鸣九任顾问。
　　1995年3月，张学良学术研究基金会的四位副会长在美国夏威夷张学良的家中拜访了张学良将军，向他汇报了近年来学术研究基金会的工作情况。张学良听了后连声说：好！好！晚上四位副会长又到家中拜托了张学良和夫人赵一荻女士，并在一起合影留念。访美归来后，随向有关部门提出将张学良研究基金会更名为张学良基金会的申请，中国人民银行辽宁省分行于1996年10月10日，以辽银字（1996）第339号文件批准张学良基金会开业。辽宁省民政厅于1996年10月11日，以辽社政字0648号批准张学良基金会注册登记，并下发了张学良基金会的辽宁省社会团体法人登记正、副本。10月21日，以沈阳技术监督局领取了张学良基金会法人代码证。更名注册后，基金会法人代表周毅、董事长常景兴、副会长赵双城应邀再次访美，带着基金会全部文件复印件，于1996年10月26日在夏威夷拜会了张学良，并向他汇报了基金会更名注册的情况，得到张学良的认同。回国后于1996年11月28日在沈阳辽宁大学召开了张学良基金会成立大会。中央电视台在当天晚上的新闻联播节目中口播了“张学良基金会在沈阳成立”的新闻，中央人民广播电台也在当天晚上新闻和报纸摘要节目中播送了“张学良基金会在沈阳成立”的消息。辽宁和沈阳电视台及各家日报都对张学良基金会的成立进行了报道。
　　至张学良学术研究基金会成立到变更为张学良基金会后，得到了张学良的旧部及眷属、张学良亲友和海外热心人士的支持，筹集到了一些基金先后出版了《东北军史》、《张学良将军诗词注释》、《华北危局纪实》、《张学良将军画册》、《张学良暨东北军新论》、《张学良暨东北军将领传》、《张学良与东北军五十七军》、《张学良评论》、《张学良与东北铁路建设》、《张学良文集》、《张学良将军手迹》、《张学良文集》（上、下）、《常恩多将军》、《常恩多将军传略》、《张学良国际学术研讨会文集》、《东北军学兵队》、《昭和史的最后证人——张学良》、《东北军十四年抗战史》、《东北人物大辞典》、《江海星火》、《西安事变与二二事件》、《皇姑屯事件始末》、《六十年文史吟》、《东北新建设》、《东北易帜与东北新建设论文集》、《张学良与辽宁教育》、《兵谏传人——常故师长纪念册》、《怀念常恩多将军文集》、《张学良与东北军史研究文集》、《刘鸣九文集》、《皇姑屯事件始末——张作霖被炸的档案资料汇编》、《怀念张学良将军诗词集》、《对张学良评论》、《东北军百十一师“九二二”锄奸运动六十周年纪念文集》、《奉系军阀与张作霖国际学术研讨会论文集》35部书。
　　1992年8月，为了配合进行爱国主义教育，同抚顺市委对外宣传处联合摄制了《元帅林怀情》电视片，并在辽宁电视台播放。1993年12月，同中国电视剧制作中心联合摄制了《张学良将军纪实》八集电视片，送给了张学良及其亲属，得到了充分的肯定。同时在国内的一些省级电视台播放后，赢得了很好的反响。1995年5月为了纪念抗日战争胜利五十周年，反映中国空军与世界援华空军共同对侵略中国的日本空军进行空战的感人场面和这段历史，同长春电影制片厂联合摄制了《抗日天魂》和《陈纳德将军在中国》的电视专题片，在中央电视二台播放后，受到了国内和大批在美国台湾退役空军人员的赞扬。
　　这些年来基金会在接受海内外捐赠资金的同时，还赞助张学良暨东北军史研究会组织召开了张学良暨东北军史学术研讨会、张学良爱国主义思想形成和发展学术研讨会、庆祝张学良将军九十华诞大会、庆祝张学良将军九十华诞学术研讨会、张学良与九一八事变学术研讨会、东北军十四年抗战史国际学术研讨会、张学良与九一八事变学术研讨会、东北易帜暨东北新建设国际学术研讨会、庆祝张学良将军九九华诞大会、张学良将军国际学术研讨会、日本侵华浩劫国际学术研讨会、奉系军阀与张作霖国际学术研讨会、新世纪迎新春海峡两岸京剧晚会等14次国内、国际会议。1995年、1996年、1997年2000年3月和6月先后5次到美国夏威夷拜访了张学良将军。
　　由于基金会活动开展的活跃、成果丰富，而且在国内外有一定的影响，1992年吴学谦副总理在全国台办工作会议上，对基金会的工作专门进行了表扬。
　　张学良基金会的宗旨：高举爱国主义旗帜，弘扬张学良及东北军广大爱国官兵的爱国主义精神，筹集资金资助科学研究、文化教育和社会福利事业等活动，以团结几百万东北军的后裔，为振兴中华、实现四化和促进海峡两岸早日和平统一而奋斗。