中国人民银行成立
在中国新民主主义革命过程中，革命根据地和解放区的金融史上有3个不可磨灭的里程碑。一个是1932年江西瑞金的中华苏维埃共和国国家银行，第二是1941年延安的陕甘宁边区银行，第三个就是1948年12月1日在石家庄成立的中国人民银行。解放前夕，全国已有中国共产党领导的银行30余家，发行各种票面货币257种。1947年7月，在华北财经办事处主任董必武的提议下，经中央同意，开始组建中央银行，在华北、西北、华东三大解放区准备发行统一货币，当时很多人建议用“联合银行”、“解放银行”以及“全国解放银行”等名称。后来晋察冀边区银行的副总经理何松亭建议，采用“中国人民银行”这样一个名字。1947年10月，董必武致电中央，未来的中央银行定名为“中国人民银行”。经中央批准之后，决定用“中国人民银行”这个名称。
发行
1948年11月初，董必武提出，要在平津解放前，成立中国人民银行，发行解放区统一货币，于是将原定1949年1月1日成立中国人民银行的决定，提前到1948年12月1日。同一天上午9时首次发行中国人民银行货币，后来简称人民币。原华北银行总经理南汉宸任中国人民银行总经理。第一套人民币上的行名、年号和面额均出自当时华北区政府主席董必武之手。张忠是北京印钞厂的老人，曾参与第一套人民币的印制工作。他回忆说：“这是一项全新的工作，我们终于可以拥有自己的货币了，从而摆脱了中国半殖民地半封建的历史，钱币直接把这样的历史变化反映了出来。第一套人民币各种票面均采用与新社会经济建设以及人们经历的生活场景有关的图案，譬如工人、农民、施肥、运输等。”
张忠还记得第一套人民币设计送审的一件小事。最初设计中，票面上有毛泽东头像，送审时，毛泽东说：“人民币是属于国家的，是政府发行的，我现在是党的主席，不是政府主席，怎么能把我的头像印上呢？”于是图案改成了与当时经济建设和新社会的人们生活有关的图案，如农耕、纺织、交通、运输、工厂和矿山等。
价值 刘文和是北京市钱币学会常务理事，他收藏第一套人民币始于1993年。他介绍：“当时，台湾收藏家李庚申集齐了整套第一套人民币，并出版了一部图集。此后，第一套人民币的收藏热潮开始在国内外掀起。”
刘文和告之，第一张人民币于1948年4月开始设计、审批，设计者是原晋察冀边区银行的王谊久和申乃镛。第一套人民币共有12种面值，最小面值为1元，最大面值为5万元。
第一套人民币极具收藏价值，刘文和感叹：“遗憾的是，当时的人并没有想到它的收藏价值，在1955年全国发文要收回时，短短100天，就收回钱币流通量的98.1%。这是几套人民币回收最快的一次。”刘文和有些难过，“当年为了填饱肚子，根本没有想到它的历史价值，银行也没有保留原始档案，所以今天只能高价回收。”
然而，台湾人李庚申早就注意到第一套人民币的价值，自1965年起开始收藏。当时，惟一与他抗衡的还有一个新加坡人和美国人。1983年他自费印刷了第一套人民币图册，一度使第一套人民币价值升到7万元一张，其中的牧马图升到25万元一张。
1987年，李庚申抵押了自己的全部家产，把精力全用在收藏第一套人民币上，并在内地雇佣了几个专职人员到各地收购，终因开支过大而倾家荡产。1998年他逝世后，第一套人民币价值有些回落，后被新加坡人购得。1993年，一套6到7成新的牧马图已经可以达到27万元，9成新的已经可以拍到80万元。在2005年的嘉仕德春拍会上，一张面值1万圆1951年发行的8成新牧马图竟创下20万元的拍卖纪录。
中华人民共和国第一套人民币自1948年12月1日开始发行，共12种面额62种版别，其中1元券2种、5元券4种、10元券4种、20元券7种、50元券7种、100元券10种、200元券5种、500元券6种、1000元券6种、5000元券5种、10000元券4种、50000元券2种（1949年发行的正面万寿山图景100元券和正面列车图景50元券各有两种版别）。
1948年，随着人民解放战争的顺利进行，分散的各解放区迅速连成一片，为适应形势的发展，亟需一种统一的货币替代原来种类庞杂、折算不便的各解放区货币。为此，1948年12月1日，在河北省石家庄市成立了中国人民银行，同日开始发行统一的人民币。当时任华北人民政府主席的董必武同志为该套人民币题写了中国人民银行行名。
人民币发行后，逐步扩大流通区域，原各解放区的地方货币陆续停止发行和流通，并按规定比价逐步收回。1949年初，中国人民银行总行迁到北平（今北京），各省、市、自治区相继成立中国人民银行分行，至1951年底，人民币成为中国惟一合法货币，在除台湾、西藏以外的全国范围流通（西藏地区自1957年7月15日起正式流通使用人民币）。
统一发行人民币是为迎接全国解放采取的一项重大措施，它清除了国民党政府发行的各种货币，结束了国民党统治下几十年通货膨胀和中国近百年外币、金银币在市场流通买卖的历史，促进了人民解放战争的全面胜利，在建国初期经济恢复时期发挥了重要作用。
第一套人民币自1955年退出流通后，收藏价值一路狂涨，有的从1975年的6千多元飙升到现在的200万元天价。现全球仅存30余套，濒临绝迹危机！为此，金融部门授权破例发行“彩银浮雕版第一套人民币”，以“抢救”濒临绝迹的“第一套人民币”。全套是以总重1458克（接近3斤）的纯银打造的全部62枚“第一套人民币”；邮政部门还特批发行配套专用纪念邮票124枚。
历史背景 发行第一套人民币的目的是为了统一各革命根据地货币,革命根据地货币是在战争时期各革命根据地被敌人分割封锁的情况下产生的,统一货币经历了一个曲折的过程。抗日战争胜利后，各解放区人民政府就展开了统一本解放区货币的工作。华中解放区发行了统一的华中币，回收原来新四军开辟各抗日根据地时发行的多种地方货币,其它解放区也采取了类似的措施统一货币。但是，在各解放区统一货币工作尚未完成时，国民党反动派发动了全面内战，解放区许多地方被国民党军队占领，各解放区统一货币工作不得不暂时停止。
1947年夏季，中国人民解放军在地方部队和人民群众的配合下，取得了解放战争的重大胜利。各地区贸易联系、物资交流日益发展，而货币币制不统一、货币的比价不固定成了贸易往来的重大障碍，也给解放军机动作战中后勤补给等问题造成巨大困难。
1947年10月24日，中共中央批准了华北财经会议决议，华北、西北和华东三大解放区之间首先进行了货币统一工作，冀南银行、晋察冀边区银行、北海银行和西北农民银行币按固定比价统一流通。
1948年12月1日，中国人民银行宣告成立，当日即由河北省平山县银行发行第一批人民币5元第一版、10元第三版和50元第一版，标志着第一套人民币正式诞生。
1949年初，中国人民银行总行迁至北平(今北京)，各省、市、自治区相继成立分行，至1951年底，人民币成为中国唯一合法货币，在除台湾、西藏以外的全国范围流通。
统一发行人民币，清除了国民党政府发行的各种货币，结束了国民党统治下几十年的通货膨胀和中国近百年外币、金银在市场流通、买卖的历史，促进了人民解放战争的全面胜利，在建国初期经济恢复时期发挥了重要作用。
历史上第一套人民币出现过的几种不同称谓
1. 名称：中国人民银行钞票，最早见于1948年11月25日《华北银行总行关于发行中国人民银行钞票的指示》。
2. 名称：新币，最早见于1948年12月1日华北人民政府发布的金字第四号公告，为区别