合工理论的概述
合工理论是管理学一个新的理论前提，它向传统的分工理论提出了挑战。200年以前,亚当·斯密以制造针为例论述了劳动分工的作用。而且,他的这一分工理论成了近代产业革命的起点,也成了后来的管理学家创建管理学的理论前提。
确实劳动分工较大幅度地提高了劳动生产率,也有利于专业化和职能化管理。但是,这种理论发展到今天,负面效应日益显露出来。现代社会,一方面追求产品个性化,生产复杂化,企业经营多元化,如果片面强调分工精细和专业化,则使得企业的整体协调作业过程和对过程的监控越来越高,结果致使企业整体效率低下；同时,把人分成上下级关系的官僚体制,使人的积极性、主动性得不到充分发挥,相反腐蚀着人的精神,摧残着人的身心健康,以至于走到了分工与协作原则初始动机的反面。另一方面,高科技的发展,特别是计算机的普及运用,使简化管理环节成为可能。同时,与市场变化和高科技发展相对应的是劳动力素质大大提高,员工不再满足于从事单调、简单的复杂性工作,对分享决策权的要求日益强烈。
因此，合理分工孕育而生，它打破了分工理论的桎梏。合理分工强调几个优秀的员工或工序进行合并，使其组合成一个工作团队或工作流程。
合工理论是指在生产产品或提供服务的流程中。将流程中的活动适当合并到其他活动中，以降低流程成本，增加流程收益，使流程具有经济性。
合工理论的实质
合工理论的实质是：①创造更多的流程价值；
②节省更多的流程成本；
③产生更多的流程收益；
④节省时间、提高响应速度，从而缩短产品或服务周期；
⑤提高服务质量和客户满意度。
合工理论并不否定分工理论，即并不否定分工带来的生产效率提升和规模经济性。合工理论指在员工具有综合技能的条件下．合工(即不必分工太细)既能提高工作效率，也能提高服务质量。
合工理论的“知识型员工”假设
与工业经济时代相比，2l世纪是信息经济时代，企业所处的社会、技术、环境发生了巨大的变化，主要表现在：(1)市场由“卖方市场”彻底转向“买方市场”；
(2)大规模生产转向个性化定制；
(3)产品种类繁多；
(4)产品功能复杂；
(5)产品或服务的技术复杂；
(6)自动化程度高。
与此相应，企业的员工则需具备多种知识、综合技能。