基准利率是在整个利率体系中起核心作用并能制约其他利率的基本利率。 基准利率首先要是一个市场化的利率，有广泛的市场参与性，能够充分地反映市场供求关系，其次他要是一个传导性利率，在整个利率体系中处于支配地位，关联度强，影响大，最后它要具备一定的稳定性，便于控制。 世界上最著名的基准利率有伦敦同业拆放利率（LIBOR）和美国联邦基准利率。