当一定时期经济周期出现剧烈波动，宏观经济总量严重失衡时，财政政策就会介入，使经济周期的波幅降低，总量失衡缩小，这就是“烙平经济周期”。在调节中，财政政策的作用一般是逆向的：当社会总供给小于社会总需求出现通货膨胀时，为减少社会总需求而采用紧缩的财政政策。当社会总供给大于社会总需求出现通货紧缩时，为增加社会总需求而采用扩张的财政政策。