蒸汽洗车机，就是能够产生足够压力和气量的蒸汽以用于清洗汽车的设备。
蒸汽清洗为柔性清洗，利用蒸汽热降解原理，用柔和的蒸汽将附着在汽车表面的污垢结合、软化、膨胀、分离，再用干净抹布将剩余的污垢和少许的水渍去除；蒸汽清洗有助于漆面的保护、缝隙的清洗，并且含水量少不损伤电路，能够有效清洗汽车发动机、仪表盘、空调口等部位；一边用蒸汽冲，一边擦干，一个流程就能顺利清洗完汽车，操作更加简单、快捷。
汽车清洗的方式很多，各有利弊；但是蒸汽清洗是最有利于汽车车漆保护的清洗方式，是用途最广的清洗方式，是最有利于环境保护的清洗方式。
二、蒸汽洗车机的分类：
1、从产汽原理看。分为锅炉产汽式和即热式两种，即常见一代蒸汽机和二代蒸汽机。
锅炉产汽式蒸汽洗车机使用常见电加热锅炉，将电热管插入密闭锅炉内，通电让锅炉内水温度升高变为高压高温蒸汽，然后释放出来；
即热式蒸汽洗车机采用特殊设计，通过电磁泵让微量的水通过发热体，在流动过程中吸收热量汽化变为蒸汽，电热管不接触水（水电分离），压力即为水泵的最高出水压力，更加安全，启动更快，压力不衰减。
2、从加热方式看。分为电加热系统和燃气加热系统。
蒸汽洗车机除了清洗效果出众外，另一大特点在于无排污，非常适合在停车场使用。而停车场洗车，即上门洗车除了无排污外，更多的要求移动方便。但是常见的蒸汽机多为电加热设备，需要外接电源，受电源线限制；虽然在社区停车场可以通过拉线或者事情布线来解决，但是移动依然不大方便。这就是电加热蒸汽机无法在社区大规模推广的直接原因。
可自由移动、无排污、效果好的燃气式蒸汽机对安全性、能耗等各方面要求高。这也是燃气式蒸汽机迟迟无法面世的原因。
从上述加热方式和产汽原理两大标准来看，整个蒸汽机市场可以分为四部分：
| 产汽方式 加热方式 | 锅炉式 | 即热式 |
| 电加热式 | 电热锅炉式 | 电热即热式 |
| 燃气式 | 燃气锅炉式 | 燃气即热式 |
三、国内蒸汽洗车市场分析
在BAIDU输入“蒸汽洗车机”，推广的厂家有绿扬州、圣安华正、牡丹江恒达、佛山恒安、洁能、张家港威孚、徐州梅迪亚等。按照上述分类，其产品除洁能为均为电热锅炉式。
从整个洗车机市场竞争来看。倘若为门店经营，那么电热洗车机面临高压水枪、龙门洗车机、电脑洗车机的残酷竞争。虽说国家对洗车用水作了众多的限制，要求各洗车店上马污水循环系统，该系统上海地区成本约为2万，但并非所有地区对此都有严格限制，因此高压水枪大行其道。电热蒸气机售价在1万元以上，相比一两千的高压水枪，竞争劣势凸现。
倘若为停车场经营，同样为无排污的设备，电热蒸气机面临微微水洗车机，即常见上门洗车机的威胁。电热蒸气机受制于电源，移动不如微水洗车机方便，虽然效果显著，但是整体处于劣势。
自2004年韩国蒸汽洗车机引入中国以来，国产燃气锅炉式蒸汽机一度出现，但因其锅炉体燃烧的格局并未突破，安全隐患过大，并且存在种种技术缺陷，大多腹死胎中。而一旦燃气式蒸汽机安全问题、技术问题突破，将能够彻底解决常见上门微水洗车机洗车效果的问题，将能够借助目前市场上广受影响的上门洗车的潮流而迅速崛起！
四、燃气即热式——蒸汽机的终结者
燃气即热式蒸汽机，顺应时代要求，历经艰辛终于面世，她移动方便、无排污、效果更加显著，完全满足上门洗车的各项要求。在能耗方面，每小时耗燃气1kg，使用成本低于电加热蒸汽机；在产汽量上，气量为一般电热蒸汽机的三倍，去污能力非凡；更自带电源接口，可在社区使用打蜡机、抛光机等汽车美容设备。为了更好的让这款神奇的设备发挥更大的功效，降低广大创业者投资风险，市场盼望成立以燃气即热式蒸汽机为主的社区项目运营中心，为加盟商提供详细的操作培训、系统的运营指导、科学的发展思路为创业者的事业插上腾飞的翅膀！
各类蒸汽机性能对比表
| | 电热锅炉产汽式（一代电热） | 电热即热式（洁能二代电热） | 燃气即热式（二代移动型） |
| 移动性 | 受电源限制 | 受电源限制 | 无电源，自由移动 |
| 产汽量 | 18kg/hr | 18kg/hr | 54kg/hr |
| 压力大小 （持续放汽稳定压力） | 6kg(6kw设备) | 8kg（6kw设备） | 12kg |
| 安全性 | 锅炉有爆炸隐患 | 无锅炉，压力最高为泵水压力、更安全 | 无锅炉，压力最高为泵水压力、更安全 |
| 启动时间 | 10——20分钟 | 1——2分钟 | 1——2分钟 |
| 压力衰减 | 易衰减 | 压力持久 | 压力持久 |
| 养护成本 | 每月需除垢（每次药水成本60元） | 一年除垢一次 | 一年除垢一次 |
| 水电分离 | 水电接触/电热丝易损坏/不安全 | 质量更可靠/更安全 | 无外接电源 |
| 压力调节 | 压力固定 | 压力可调 | 压力可调 |
| 温度调节 | 温度固定 | 温度可调 | 温度可调 |